London Tea / A hora do chá em Londres

Uma das maiores e melhores tradições em Inglaterra é o Afternoon Tea, uma refeição que se pode iniciar pela hora do almoço ou já durante a tarde e que normalmente inclui sandwiches, scones e alguns doces e o obrigatório chá. Pode ser interpretado como refeição principal, sendo um almoço tardio ou como lanche.
Existem inúmeros menus e ofertas pela cidade, uns mais simples outros mais requintados e distintos. E eu, esta semana, na minha mais recente visita a Londres experimentei estes dois:

O primeiro no Balthazar Restaurant, em Covent Garden. Assemelha-se ao nosso Majestic no Porto pela sua decoração, requinte e graciosidade. Esta minha escolha deveu-se ao simples facto de o menu ter sido desenhado por um dos meus estilistas preferidos, o britânico Matthew Williamson e este menu inspira-se na sua mais recente colecção SS2015.

Este é um Afternoon Tea sazonal, disponível apenas até Maio e por isso mesmo imperdível. A avaliação global é positiva no entanto não é nada de extraordinário para o valor, mas vale pela experiência.

https://www.facebook.com/BalthazarRestaurantLondon

O segundo, era já um enorme desejo meu conhecer. Primeiro pelo local, um enorme e luxuoso edifício  - o Sketch - dividido em várias salas e espaços, com nomes e decorações diferentes. Aqui todo e qualquer pormenor é incrível e nada, mesmo nada é deixado ao acaso.
O Afternoon Tea é no The Gallery, um local que me deixa sem palavras e adjectivos de tão lindo que é e não deixa nada a dever às inúmeras fotos e publicações que já tinha visto. Uma sala cor de rosa, que se assemelha a uma enorme nuvem de algodão doce. Um luxo imenso mas que contrasta com o ambiente descontraído e jovial com música a condizer. 
O menu é fixo, tem um valor mínimo por pessoa (variando conforme a bebida de eleição) e ao contrário de todos os que conheço pode-se repetir qualquer elemento do menu as vezes que se quiser (certo é que saí de lá pior do que uma baleia, já que as coisas que mais gostei - nomeadamente os scones - tive que repetir mais do que uma vez).
É tudo maravilhoso, uma delícia do princípio ao fim e sim, este é o meu sítio preferido do mundo so far... É obrigatório numa visita a Londres!

A louça em cerâmica, também ela linda, é desenhada por David Shrigley e está à venda no local, com o valor total das vendas revertendo a favor da obra de caridade "Kids Company".

Um outro apontamento que torna este sítio único e tão original são as casas de banho, faladas por todos que aqui vêm, uns enormes ovos com sons assemelhando-se a aliens e coordenadas espaciais...

https://www.facebook.com/sketch.Mayfair

Tenham um bom fim de semana :)

Adults only! / Para adultos!

Mais um mês a começar e este que é um dos meus preferidos, com o início da Primavera, tudo a  renascer e florescer. É neste mês que dou por mim "pasmada" a olhar para todo e qualquer lado, todas as árvores e plantas me parecem (e são) maravilhosas nesta altura.
Poderia esta ser uma publicação acerca de algum bolo relacionado com isso mas não, ainda não. Como é em Março o dia do pai e também da mãe (celebrado em datas e países diferentes durante este mês - e mesmo que no nosso país esse dia seja só celebrado em Maio não é por isso que não possa ser lembrado agora também. As mães merecem!). E por este ser um mês dos pais, adultos, achei "por bem" o ingrediente do mês estar relacionado com o álcool. Existem inúmeras receitas que contém licores e demais bebidas e acho que está é a altura ideal para as pôr em prática.
E começo com um licor que é dos preferidos da minha mãe, o limoncello - um licor de limão original do Sul de Itália. É tradicionalmente servido frio e como digestivo após a refeição.
Este tempo mais ameno que se tem sentido convida a sabores mais leves e este bolo ainda que com o licor é muito suave e delicado.
Parece um simples bolo, o que no fundo é, mas esconde um belo trago...

LIMONCELLO CAKE WITH CANDIED LEMON

Um bom domingo, desfrutem!

Beet Brownie / Brownie de Beterraba

E com esta publicação termino as "dedicatórias" ao ingrediente do mês - confesso que para quem o consome tão pouco já me estava a custar comer tanto chocolate.
Bem, este era para ser um BROWNIE RED VELVET, ou seja, aproveitar a cor vermelha que a beterraba confere e torná-lo na opção saudável e alternativa ao corante alimentar. No entanto a cor é pouco notória mas já o sabor... a beterraba conquistou-me finalmente! Aliada ao chocolate torna o brownie muito mais denso e húmido fazendo com o passar dos dias que seja ainda melhor. E como a beterraba é rica em açúcares (sendo óptima para casos de anemia) a adição de outros açúcares torna-se menor ajudando a que seja uma opção de doce mais saudável.
A lista de vitaminas que contém é enorme, é uma excelente fonte de nutrientes; é antioxidante (protegendo contra o envelhecimento e fortalecendo o sistema imunológico), purifica o sangue e previne doenças do baço e fígado.

A suas propriedades diminuem quando é cozida, por isso é aconselhável comê-la crua (em saladas, por exemplo) ou quando cozida fazê-lo ao vapor. Eu não era grande fã por causa do cheiro e sabor intenso a "terra" mas temperadas da melhor forma, com alguns "truques" e em conjunto com outros mega alimentos torna-se bem agradável!

Brownie Red Velvet with Vanilla Cream 

Bom fim de semana :)

Viola Violaceae

E não é por o S. Valentim ter ido "à sua vida" até ao próximo ano que o amor também se foi embora. Aliás ele está sempre presente, pelo menos no que toca a tudo o que faço.
Esta semana para além de mais um bolo de chocolate apresento os chocolates artesanais que também desenvolvo (neste caso chocolate branco belga com flores de violeta cristalizadas).

Mas não é só mais um bolo de chocolate, já que é aromatizado com violeta.
Os antigos gregos consideravam a violeta um símbolo da fertilidade e do amor usando-a em poções de amor. Actualmente é utilizada com fins medicinais, nomeadamente em xaropes para a tosse, dor de garganta, rouquidão e sinusite. Como forma de chá para distúrbios intestinais e dores de cabeça. Tem propriedades expoctorantes, diuréticas, anti-pasmódicas e inflamatórias. E claro está, usada em todo o seu esplendor em perfumes, colónias, sabonetes e cosméticos.
É uma das minhas flores preferidas pelo seu perfume adorável, pela sua cor, delicadeza e porque são comestíveis. Por isso pode ser usada não só na decoração como também na confecção de qualquer prato. E com muita pena minha só não apresento o bolo com flores frescas porque ainda não estamos na época delas.

Bom fim de semana!

All around the (G)Love

O dia mais romântico do ano (ou não) está aí e muitas são as ofertas a nível de doces para esta data. Os mais comuns rodam em torno do chocolate, do vermelho das decorações com corações e/ou rosas.

Mas onde e porquê surgiu esta data?

Uma pesquisa rápida diz-nos que S. Valentim um bispo romano que acreditava no amor continuou a celebrar uniões católicas contra a ordem do imperador Cláudio II o qual proibiu os casamentos no seu reino. A prática foi descoberta e Valentim foi preso e condenado à morte, o que aconteceu no dia 14 de Fevereiro de 270 e daí a origem desta data. Data esta que a antiga Roma também assinalava, celebrando-se as festas anuais em honra de Juno (deusa da mulher e do matrimónio) e de Pan (deus da natureza). Na idade média dizia-se que 14 de Fevereiro era o primeiro dia de acasalamento dos pássaros, no Séc. XVII passa-se a celebrar S. Valentim como a união do dia dos namorados e usa-se o dia para trocar mensagens e bilhetes de amor... E mais marketing menos marketing actualmente são vendidos milhares de cartões e postais, bombons, flores e presentes para marcar a data.

"Eu cá sou mais bolos" e como tal para celebrar decidi fazer dois (três) alusivos ao amor - e também para celebrar o aniversário da mummy. Sim, porque isso de se ficar só por um bolo não nos assiste :)

Nos EUA, um dos bolos mais famosos e comidos é o BOLO RED VELVET. A sua origem não tem nada de romântico, já que surgiu na altura da 2ª Guerra Mundial, no sul dos EUA, época em que os alimentos escasseavam e a beterraba pelo contrário abundava sendo muito usada, inclusive neste bolo dando-lhe a cor avermelhada (corante natural que mais tarde foi trocado por corante alimentar).

No entanto e histórias à parte pela sua cor, pela sua textura aveludada, por ser extremamente doce, não há bakery especializada que por este mundo fora nesta data não foque o seu menu neste pequeno pecado.

"It's not perfect but it's all yours"

 Uma outra história bem mais interessante é a lenda na origem do BOLO DE AMOR PERSA, segundo a qual uma jovem apaixonada por um príncipe Persa e decidida a fazê-lo apaixonar-se faz este bolo cheio de especiarias, sabores persas e "poderes mágicos". Com ingredientes encantados como o cardamomo (sendo este tido como a rainha da especiarias e usado em forma de incenso por Cleópatra quando recebia Marco António, pois como é referido nas histórias das "mil e uma noites" é um poderoso afrodisíaco).

Apesar de existirem algumas variações nas receitas (como mostro abaixo, na versão gourmet e na versão supreme) esta é sem dúvida uma criação muito exótica e requintada, talvez a mais extravagante que provei até hoje.

"Passion makes the old medicine new;

Passion lops off the bough of weariness.

Passion is the elixir that renews;

how can there be weariness

when passion is present?

Oh, don't sigh heavily from fatigue;

seek passion, seek passion, seek passion!"

"This is love: to fly toward a secret sky,

to cause a hundred veils to fall each moment.

First, to let go of live.

In the end, to take a step without feet;

to regard this world as invisible,

and to disregard what appears to be the self. 

Heart, I said, what a gift it has been

to enter this circle of lovers,

to see beyond seeing itself,

to reach and feel within the breast."

Excertos de poemas de Rumi, um dos maiores poetas Persas.

Chocolate Lovers

Este mês tem como ingrediente principal o CHOCOLATE, associado inúmeras vezes ao amor seria portanto inevitável deixá-lo de parte nesta época que tem como protagonista o S. Valentim.
Sendo assim o primeiro doce escolhido não teve a mais vulgar combinação chocolate/morango, mas sim o chocolate/amora. É uma combinação perfeita ainda por cima porque o chocolate escolhido foi o negro, resulta num casamento não tão doce mas muito mais rico e absolutamente delicioso e está por isso na pole position para os favoritos deste ano (eu sei, ainda temos muitos meses pela frente, mas não sendo eu uma fã acérrima de chocolate e tendo gostado tanto deste é porque o merece).

Chocolate & Blackberry Jam Cake

E para terminar as publicações cítricas ficou por falar do vitorioso bolo de Laranja e Arandos, húmido (com a ajuda da calda também de laranja que o cobre) e cheio de vitaminas. Sendo as da laranja já conhecidas, os benefícios dos arandos (uma fruta muito comum nos EUA e de onde vêm os poucos que encontramos à venda no nosso país) são também extensos: propriedades antioxidantes, retarda o envelhecimento celular, fonte de vitaminas A, C e K e de polifenóis; é eficaz no emagrecimento (porque produz saciedade e é pouco calórico), previne e trata doenças do trato urinário bem como gastrites e úlceras.

Orange & Cranberry Cake

Uma amorosa semana :)

Lemony Raspberry Cake

Para terminar o mês em beleza nada melhor do que adicionar um bocado de cor e trazer sabores frescos e veranis a estes dias frios e cinzentos. Dois ingredientes que combinam na perfeição como que se tivessem sido feitos um para o outro são os protagonistas deste bolo - o limão e a framboesa (neste caso junta-se um terceiro, a lima e o sabor cítrico é intensificado).

Para a semana e como se inicia um novo mês trago novidades e ingredientes diferentes embora ainda tenha que falar dum fantástico bolo cítrico - muito apreciado mas que esteticamente falhou à primeira, por isso tem de haver uma 2ª experiência e prova para o documentar :)

Tenham um doce fim de semana!

January Oranges

Diz-se que a passada 2ª feira foi o dia mais deprimente do ano, entre os diversos factores apontados para tal encontravam-se o mau tempo, as dívidas, resoluções por cumprir, o peso a mais ganho no Natal... enfim! Uma autêntica Blue Monday como é costume dizer. No entanto, e porque para mim isso não passa dum mito e porque os dias são o que se fazem deles esta foi uma 2ª feira bem feliz, assim como toda a semana o está a ser. E por aqui a cor predominante não é o azul, mas sim o laranja, A vitamina C continua em alta este mês e o doce da semana assim o comprova. Um bolo de laranja extremamente húmido e fofo com uma suave cobertura de glaze. Não há gripe nem constipação que pegue e assim não custa nada tomar as vitaminas :)

OLIVE ORANGE CAKE

Tenham um bom fim de semana!

Citrus

Seguindo a linha de ideias e novidades que resolvi para 2015, apresento a primeira:  "INGREDIENTE DO MÊS" - tendo sempre em conta a altura do ano e os produtos que lhe são associados. Irei seguir os frutos da época, preferencialmente de produção nacional e melhor ainda se puderem ser biológicos.

Sendo assim, Janeiro será o mês dos CITRINOS (ok, deveria ser apenas um ingrediente mas estes 3 são demasiado importantes para serem deixados de parte). Falamos não só do limão (apresentado aqui) mas também das laranjas e tangerinas. Frutos estes excelentes para o Inverno e para a altura fria que passamos e ideais para combater uma gripe ou constipação, pois são uma fonte inesgotável de vitamina C.

BOLO DE LIMÃO E SEMENTE DE PAPOILA 

E já sabem, "when life gives you lemons..." ;)

London Cupcake Tours

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Para quem é realmente fã de cupcakes e quer conhecer o máximo de locais onde são vendidos nas diferentes zonas de Londres esta é uma boa ideia... Engloba 6 vouchers que valem um cupcake em cada um dos sítios, caixinhas para se não o quiser comer logo, um guia completo com as localizações de cada uma das bakeries (tendo em conta que algumas delas têm mais do que um estabelecimento) e a melhor forma de lá chegar e algumas coisinhas mais...
No entanto e tirando isto tudo... É um desperdício de dinheiro, analisando bem a situação e se fizesse o mesmo roteiro sem ter comprado o "London Cupcake Tour" tinha poupado umas 20£... Para além de que não contempla de todo as melhores bakeries para visitar...
(mas sobre isso falarei de cada um dos sítios individualmente)...

1. Miss Cupcake 

2. Sweet Couture

3. The Cupcake Bakehouse

4. Buttercup

5. Bea's of Bloomsbury

6. Lola's

https://www.facebook.com/LondonCupcakeTours